なぜバスルーム用のヒーターが繰り返し短絡するのか（そして私たちがどう解決したか）
バスルームは、電子機器にとって最悪の環境です。空気中には濃厚な蒸気があり、ミラー用のヒーターからは強烈な熱が発生します。
問題は、配線が接続されている部分です。ここが故障しやすい場所です。一般的なヒーターでは、安価なシュリンクフィルムや低品質のシリコンが使われています。最初は問題なく動きますが、数百回使用した後には、その材料が劣化して破損してしまいます。そうなると絶縁不良や短絡が起こり、安全上のリスクが生じます。
熱の問題
考えてみてください。石英管は非常に高温になり、その熱は配線を通って伝わります。もし密封が完璧でなければ、湿気や酸素が内部に入り込んでしまいます。やがて絶縁体が脆くなり、古い塗装のように剥がれ落ちてしまいます。裸の配線が露出すると、アークが発生します。湿気の多いバスルームでは、これは大惨事を招く要因です。
私たちは、安価なシュリンクフィルムを使うのをやめ、高耐熱性のポッティング剤やセラミック製の保護ケースを使用することにしました。これにより、熱と銅線との間に壁ができ、絶縁が保たれます。
秘密は泡にある
「OEMグレード」という言葉を耳にすることがあるかもしれませんが、実際にはどういう意味なのでしょうか？安価な工場では、脱気という工程を省略してしまいます。単純にシーラントを流し込むだけで、その結果、微細な気泡が内部に残ってしまいます。ヒーターが加熱されると、その気泡が破裂し、湿気が配線内に侵入する道ができてしまいます。
私たちは、密封処理を行う前に、真空を使ってすべての気泡を除去します。その結果、非常に硬くて頑丈な絶縁体ができます。これは収縮したり割れたりすることはなく、何千回でも繰り返し使用しても問題ありません。
注意すべき点
ただし、利点の反面、欠点もあります。私たちの製品の絶縁体は非常に頑丈なので、配線は安価な製品ほど柔軟ではありません。厳しい角度で曲げることはできません。
もしハウジングを設計する場合は、配線が自然に曲がれる程度の余裕を持たせてください。無理に曲げようとすると、絶縁体に負担がかかります。少し余裕を持たせておけば問題ありません。