極厚のガラスを切断すると、機器にかなりの負担がかかります。そのまま冷たい状態で切断を行うと、切断用のホイールがすぐに壊れてしまいます。そして、切り口がごつくなってしまい、作品の品質が悪くなってしまいます。
私たちはより良い方法を見つけました。それは、高浸透力を持つ赤外線ランプと、精密なアルミニウム製反射器です。
厚いガラスを加熱する際の問題点は、通常の熱は表面に留まってしまい、実際には内部には届かないということです。素材の内部まで効果的に加熱するには、短波長の赤外線が必要です。この光はガラスの内部深くまで届き、ホイールが通過する場所を正確に温めます。
そうすることで、ガラスがより「柔らかく」なります。ホイールは硬いガラスに抵抗する代わりに、柔らかくなった部分を切り抜くことができます。これにより、よりスムーズに切断できます。
しかし、単独の赤外線ランプだけでは効率が悪いです。熱はあらゆる方向に放出されるため、エネルギーの半分が無駄になってしまいます。だからこそ、私たちはカスタム製のアルミニウム製反射器を使用しています。これにより、無駄になった熱を再びガラスに戻すことができます。
これにより、広範囲に散乱する熱が、狭く集中したビームに変わります。そうすることで、熱が正確に切断面に集中し、機械のフレームには影響が及ばないようになります。
もちろん、デメリットもあります。出力が高くなると熱も増え、冷却システムに大きな負担がかかります。ただ単に出力を最大限に上げてもうまくいきません。もし換気が不十分だと、アルミニウム製のケースが変形してしまいます。
私たちは、ランプのワット数と反射器の焦点距離の最適なバランスを見つけるために多くの時間を費やしました。バランスを間違えると、熱衝撃や表面の焼損のリスクがあります。しかし、適切なバランスを見つけることができれば、切断用のホイールの寿命は3倍になります。