Wychodzenie z prysznica do łazienki, która jest nadal wilgotna i chłodna, nie tylko jest niewygodne – sprawia również, że cała przestrzeń wydaje się ciaśniejsza, ciemniejsza i trudniejsza do zamieszkania. Stare grzejniki w postaci żarówek mają za zadanie ogrzewać powietrze, ale w praktyce trzeba czekać, a suszenie jest nierównomierne; ponadto wilgoć nadal pozostaje w pomieszczeniu. Dlatego coraz więcej nowoczesnych łazienek korzysta z grzejników podczerwieni o wysokiej odporności na wilgoć – one dostarczają ciepło tam, gdzie jest najbardziej potrzebne, a do tego są zaprojektowane tak, aby mogły funkcjonować w obecności pary, a nie walczyć z nią.
Co jest ważne z technicznego punktu widzenia? Grzejniki podczerwieni działają poprzez promieniowanie cieplne – ogrzewają bezpośrednio ludzi i powierzchnie, tak jak słońce ogrzewa naszą skórę. Zwykle chodzi tu o rurkę z kwarcu lub element z włókna węglowego, ponieważ oba te materiały szybko osiągają wymaganą temperaturę i utrzymują ją na tym poziomie. Kluczowym parametrem jest ocena IP. IP24 jest standardowym wskaźnikiem dla łazienek – oznacza to ochronę przed bryzgami z każdego kierunku. Niektóre modele oferują lepsze parametry dla miejsc, gdzie występuje duża ilość pary lub wilgoci. Moc grzejnika jest zwykle dostosowana do standardowych instalacji domowych – zazwyczaj wynosi od 1,500 do 2,000 W. Ważny jest też termostat, który umożliwia utrzymanie stałej temperatury w pomieszczeniu, unikając sytuacji, gdy jest zbyt gorąco lub zbyt zimno.
Dlaczego to działa w łazience? W łazience komfort zależy od szybkości nagrzewania oraz usunięcia wilgoci. Grzejniki podczerwieni ogrzewają ciało i powierzchnie, a nie powietrze, więc czujemy ciepło niemal natychmiast. To oznacza szybsze nagrzewanie się, bardziej równomierne suszenie po kąpieli oraz mniej uczucia wilgoci na ścianach i ręcznikach. Ponieważ ciepło jest skupione, może być bardziej równomiernie rozprowadzane niż w przypadku grzejników konwekcyjnych. Bez wentylatora pomieszczenie zachowuje ciszę. Dodatkowo, dzięki odpowiedniej ocenie IP, grzejnik nadaje się do użytkowania w warunkach obecności pary i wilgotnych powierzchni – jest projektowany tak, aby funkcjonować niezawodnie przez cały dzień.
Co należy wiedzieć z góry? Instalacja grzejnika podczerwieni może być albo prostym procesem, albo źródłem problemów. Grzejnik musi zostać zamontowany we właściwym miejscu – na tyle wysoko, aby uniknąć bezpośredniego kontaktu z wodą, ale tak, aby ciepło mogło się rozprzestrzeniać po całym pomieszczeniu. Potrzebuje też osobnej linii przesyłu prądu, a w miejscach wymaganych przez przepisy – ochrony typu GFCI. Kolejnym ważnym elementem jest widoczność ścieżki cieplnej – grzejnik działa najlepiej, gdy ścieżka jest wolna od przeszkód. Jeśli grzejnik zostanie zasłonięty szafkami lub zasłoną prysznicową, komfort spada. Dlatego najpierw należy zaplanować układ pomieszczenia, a dopiero potem wybrać grzejnik odpowiedni do rozmiaru pomieszczenia i instalacji elektrycznej.