샤워를 마치고 아직 습하고 차가운 욕실로 나오는 것은 불편할 뿐만 아니라, 방 전체가 더욱 답답하고 어둡게 느껴져 살기 힘들어집니다. 오래된 형태의 전구형 히터는 공기를 따뜻하게 해주긴 하지만, 실제로는 제대로 건조되지 않고 수분이 계속 남아 있게 됩니다. 그래서 요즘에는 방수 기능이 우수한 적외선 히터가 사용되고 있습니다. 이 히터들은 열을 원하는 곳에 집중시켜 주며, 수증기와 함께 작동할 수 있도록 설계되었습니다.
기술적으로 중요한 점 적외선 욕실 히터는 복사열을 이용해 사람과 표면을 직접 따뜻하게 합니다. 마치 태양이 피부를 따뜻하게 하는 것과 같습니다. 내부에는 보통 석영관이나 탄소섬유 소재가 사용되는데, 이들은 빠르게 온도가 상승하고 일정한 온도를 유지할 수 있습니다. 여기서 중요한 것은 IP 등급입니다. 욕실용으로는 일반적으로 IP24 등급이 적합한데, 이는 어느 방향에서 오는 물방울로부터도 보호해줍니다. 더 심한 수증기가 있는 곳에서는 더 높은 등급의 히터가 필요합니다. 전력은 일반적으로 1,500~2,000W 정도이며, 온도가 너무 높거나 낮아지지 않도록 서모스탯이 필요합니다.
왜 욕실에 적합한가? 욕실에서는 편안함이 중요하며, 수분을 빨리 제거하는 것도 중요합니다. 적외선 히터는 공기가 아닌 몸과 타일을 따뜻하게 해주므로, 거의 즉시 따뜻함을 느낄 수 있습니다. 그 결과, 빠르게 따뜻해지고, 목욕 후에도 균일하게 건조됩니다. 또한 팬이 없어서 방이 조용합니다. 적절한 IP 등급을 갖추면, 수증기와 젖은 표면 환경에서도 안정적으로 작동합니다.
미리 알아야 할 사항 설치가 성공적인지 실패하는지는 설치 위치에 달려 있습니다. 적외선 욕실 히터는 물과 직접 닿지 않는 높은 위치에 설치되어야 하며, 동시에 열이 방 전체로 퍼질 수 있도록 위치해야 합니다. 또한 별도의 회로가 필요하며, 규정에 따라 GFCI 보호 기능도 필요합니다. 또한, 복사열은 시야가 확보될 때 가장 효과적입니다. 만약 히터가 캐비닛이나 샤워 커튼에 가려지면 편안함이 떨어집니다. 그러므로 먼저 공간 배치를 계획한 다음, 방의 크기와 전선 상황에 맞는 히터를 선택해야 합니다.