왜 우리는 화장실용 램프를 “고문실”과 같은 환경에서 테스트하는가?
솔직히 말해서, 화장실은 발열체에 있어서는 정말 최악의 환경입니다. 한순간은 극도로 추운 공기가 흐르고, 다음 순간에는 엄청난 열기가 나오며, 항상 수증기가 가득하여 모든 것을 덮고 있습니다. 정말 혹독한 환경입니다.
우리는 그냥 램프들을 조립해 바로 배송할 수도 있었습니다. 하지만 그렇게 하지 않습니다. 대신, 모든 램프를 “습열 노화 테스트”를 거치게 합니다. 즉, 램프들이 고객의 집에 도착하기 전에 미리 고장나도록 유도하는 것입니다.
약간의 수증기만으로도 문제가 생긴다
적외선 램프의 경우, 퀵존 소재로 만들어진 케이스 안에 텅스텐 필라멘트가 들어 있습니다. 만약 그 씰에 아주 작은 틈이라도 있다면, 수증기가 그 틈을 통해 들어옵니다.
램프가 가열되면, 그 수분이 필라멘트를 파괴합니다. 그 결과 텅스텐이 너무 빨리 증발하여 선이 얇아지고, 결국 끊어져 버립니다.
이를 막기 위해 우리는 노화 실험실을 사용합니다. 습도를 높이고 온도를 변화시켜, 며칠 만에 마치 수년간 계속된 습한 환경처럼 만듭니다. 만약 씰이 약하다면, 램프는 고객의 집이 아니라 우리의 실험실에서 고장납니다.
“열충격” 문제
추운 습한 방에서 1000W 이상의 열이 발생하는 환경으로 갑자기 전환되면, 시스템에 큰 충격이 가해집니다. 재료들이 급격히 팽창하고 수축하면서 유리와 금속 연결부에 큰 압력이 가해집니다.
램프를 반복적으로 노화시킴으로써, 유리가 깨지거나 연결부가 느슨해지는 것을 방지할 수 있습니다.
타협점
이런 과정으로 인해 생산 시간이 늘어나는 것은 사실입니다. 하지만 그만한 가치가 있습니다. 이러한 테스트를 통과한 램프는 예상된 수명 동안 그 성능을 유지할 수 있습니다. 그렇지 않으면 반품 처리와 불만족한 고객들이 생길 것입니다.
우리는 공장에서의 지연보다는 고객의 화장실에서 램프가 고장나는 것을 피하고 싶습니다.