Pourquoi soumettons-nous nos chauffe-eaux de salle de bains à des tests extrêmes ?
Les salles de bains représentent en réalité un véritable cauchemar pour les appareils électroniques. Il y a beaucoup de vapeur, des fluctuations de température extrêmes, et l’eau éclabousse partout. C’est vraiment la recette idéale pour causer des problèmes.
Nous pourrions simplement assembler ces chauffe-eaux à infrarouges et les envoyer aux clients. Mais c’est une façon de recevoir des tas d’e-mails furieux de la part de clients dont les appareils ne fonctionnent plus dès qu’ils entrent dans la douche. C’est pourquoi nous effectuons des tests de durabilité dans des conditions de forte humidité. En somme, nous essayons de briser ces appareils avant même que les clients ne les achètent.
La lutte contre la vapeur
Le problème, c’est que la vapeur d’eau cherche toujours un moyen de pénétrer à l’intérieur de l’appareil. Dans une lampe à infrarouges ordinaire, l’humidité tente de s’infiltrer par les joints entre le tube de quartz et les composants électriques. Lorsque cela se produit, des arcs électriques se créent. Ces arcs brûlent l’isolation, ce qui provoque un court-circuit. Résultat : on se retrouve à grelotter dans une salle de bains froide.
Pour éviter cela, nous placons nos appareils dans une chambre contrôlée où l’humidité est de 90 %, puis nous augmentons la température. Nous simulons ainsi des années de douche sous vapeur en quelques centaines d’heures seulement. Si un joint va céder, nous voulons que cela se produise dans notre laboratoire, et non chez vous.
Assurer une bonne étanchéité
Nos chauffe-eaux étanches reposent sur une liaison très serrée entre le verre de quartz et le boîtier. Nous utilisons du silicone haute température et des résines spéciales pour assurer une bonne étanchéité.
Mais il ne s’agit pas seulement de la colle. Il s’agit aussi de la manière dont les matériaux se comportent lorsque l’appareil devient chaud. Le quartz et les joints s’étendent tous deux lorsque l’appareil chauffe. S’ils ne s’étendent pas au même rythme, un petit espace se crée. C’est cet espace qui provoque les problèmes.
L’équilibre difficile à trouver
On pourrait penser : « Il suffit de renforcer l’étanchéité ! » J’aimerais que ce soit si simple. Mais si nous renforçons trop l’étanchéité, nous retenons trop de chaleur autour des circuits électriques. Si la chaleur ne peut pas s’échapper, l’isolation fond.
Il s’agit donc d’un équilibre constant entre empêcher l’eau d’entrer et permettre à la chaleur de s’échapper. Nous passons beaucoup de temps à ajuster cet équilibre, en testant les appareils jusqu’à ce qu’ils échouent, afin de connaître précisément leurs limites. Ainsi, lorsque vous allumez l’appareil, il fonctionne correctement. Pas de surprises. Juste de la chaleur.